Cet article traite des différents problèmes d’estimation et d’interprétation relatifs à la mortinatalité (mortalité fœtale tardive). Après avoir passé en revue le rapport de l’Organisation mondiale de la santé intitulé Neonatal and Perinatal Mortality (OMS, 2006), il examine les méthodes utilisées pour le calcul des taux de mortinatalité dans les pays où les données d’état civil ou d’enquête sur la mortalité fœtale font défaut. Il analyse aussi plusieurs tentatives d’estimations historiques, dans le cas de l’Angleterre, à la lumière des résultats de l’OMS et d’autres données contemporaines sur l’Europe du Nord-Ouest. Il envisage les effets respectifs de l’obstétrique (assistance à l’accouchement), de l’environnement sanitaire et de la condition physique de la mère, en mettant particulièrement l’accent sur le premier facteur. Il souligne enfin le peu d’intérêt accordé à la mortalité fœtale par la recherche démographique.