Les structures des villes et leur densité démographique sont essentielles à connaître, à notre époque où l'urbanisation se généralise rapidement. Si les problèmes soulevés sont donc très actuels, il n'en reste pas moins qu'ils n'avaient pas échappé aux hommes du XVIIIe siècle, comme en témoigne cette étude, où le R.P. de Dainville met en évidence les travaux de Charles-René de Fourcroy, jusqu'ici presque inconnus.