Les enfants d'une même famille sont-ils également robustes, également doués ? Ont-ils les mêmes chances d'échapper à une mort précoce ou de réussir dans la vie ? Existe-t-il, au contraire, une inégalité en relation avec le rang de naissance ? Dans ce cas, lesquels sont favorisés, les aînés ou les cadets ? Ces questions, les démographes se les sont posées depuis longtemps déjà et ils ont quelquefois essayé d'y répondre. Mais il leur a manqué souvent des observations convenables; l'analyse des données est, d'autre part, assez difficile. Il valait donc la peine de faire un examen d'ensemble des problèmes posés par l'étude de l'influence du rang de naissance. C'est l'objet de l'article de Jacques Magaud et Louis Henry.