Bien qu'il n'y ait pas de démographe dont le nom soit plus répandu que celui de Malthus, son œuvre reste très mal connue du plus grand nombre et même des initiés. L'opinion contemporaine va souvent jusqu'à le considérer comme un doctrinaire partisan des pratiques antinatales; son attitude sociale est, d'autre part, à peu près ignorée; enfin, le terme malthusien est utilisé en divers sens, tous éloignés de ses conceptions. Non seulement l'opinion rétrospective a tendance à simplifier à l'extrême les vues des grands penseurs, mais dans le cas présent, la position du pasteur est loin d'être aussi nette et aussi constante qu'on peut le penser. M. André Lux, de l'Université Laval à Québec, présente ici l'évolution de sa pensée à travers les éditions successives de l'Essai sur la loi de population, et analyse les contradictions qui apparaissent même à l'intérieur d'une édition donnée, révélant ainsi des aspects inédits de cette pensée qui, près de deux siècles après son expression, recèle encore tant de mystères ou de secrets.