La mesure de la fécondité d'une population est un problème difficile qui a soulevé bien des controverses. Depuis la guerre, l'optique longitudinale prévaut assez largement sur la transversale, qui avait, jusqu'à la guerre, inspiré la plupart des recherches; de ce fait même, la mesure de la fécondité est liée assez étroitement à la prévision. Prenant comme type la génération féminine née en 1931, M. Roland Pressat analyse l'évolution du comportement des couples devant la maternité depuis la guerre et indique une trajectoire possible d'ici 1980.