Le mouvement de la population musulmane algérienne est resté longtemps très mal connu et controversé, du fait du sous -enregistrement des naissances et des décès. Les travaux de M. Breil, après la guerre, avec des méthodes modernes, avaient déjà permis d'avancer la question. Reprenant ces travaux et les prolongeant, le Docteur J. N. Biraben trace un historique de la question et reconstitue le mouvement de la population depuis 189i.