Jusqu'à la deuxième guerre, l'activité des organisations internationales en matière de population était extrêmement restreinte. Il s'agissait surtout des migrations, étudiées par le Bureau international du Travail, des questions sanitaires et des questions statistiques (Société des Nations). Les conséquences des variations de population n'étaient guère étudiées qu'à l'échelle nationale ou par des organisations privées. Un important changement s'est produit après la fin de la guerre, marqué par une prise de conscience internationale des problèmes démographiques. Dans le n° 3 de Population 1959, MM. A. Sauvy et R. Pressat ont décrit l'activité des Nations Unies pour les questions de population. Depuis cette date, le champ des préoccupations s'est encore élargi. Mlle Elisabeth Garlot, chargée de mission à l'I.N.E.D., fait ici le point des changements intervenus.