Les divorces ont été jusqu'ici un point faible de la statistique et des études démographiques, parce qu'ils n'ont longtemps joué qu'un rôle secondaire et que leur étude se heurte à des difficultés statistiques spéciales. Dans un article publié en 1948, Sully Ledermann a présenté une synthèse des principales données alors disponibles sur ce sujet en France. Il étudiait l'évolution du phénomène depuis la promulgation de la loi Naquet, 1884, jusqu'au lendemain de la seconde guerre, montrait la croissance lente, mais régulière, du nombre des divorces en France tout en soulignant les disparités entre les régions. Il concluait que le divorce exerce des « influences contradictoires sur la natalité » et que, de ce fait, il n'était pas possible de répondre à la question : « Les lois autorisant le divorce et la séparation de corps étaient-elles à la veille de la guerre, favorables ou défavorables à la natalité, et le seront-elles dans les années à venir ». M. Louis Roussel, maître assistant à la Faculté des lettres et des sciences humaines de Paris, et chargé de recherches à l'I.N. E.D., a repris la question et présente ici l'analyse des derniers résultats connus.