Les habitants des îles océaniennes n'étaient en mesure ni techniquement, ni démographiquement, de résister à l'invasion coloniale. En outre, la plupart des îles étant de faible dimension, ces populations étaient fragiles. De ce fait, non seulement les débuts de la colonisation ont été marqués, comme en d'autres pays, par un dépeuplement, mais divers auteurs annonçaient, vers la fin du XIXe siècle, l'extinction probable des peuples polynésiens, en particulier de ceux des Etablissements français de l'Océanie devenus aujourd'hui la Polynésie française. Non seulement cette menace est aujourd'hui écartée, mais la population de ces îles augmente à un rythme rapide qui pose déjà quelques problèmes et risque d'en poser davantage à l'avenir. M. Rémy Clairin, administrateur à l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques, présente ici les principales données démographiques de la Polynésie française.