La population nationale la plus importante du monde est aussi la moins bien connue. Ce fait n'est ni nouveau, ni surprenant, mais les circonstances politiques et économiques rendent cette lacune de plus en plus regrettable. Dans la revue Population ont paru de nombreux articles ou notes sur la population de la Chine, ainsi que sur les doctrines de population en vigueur et sur la politique de population suivie. Reprenant l'ensemble du sujet, MM. Paul Paillat et Alfred Sauvy présentent ici l'état des connaissances et s'efforcent en particulier, de reconstituer l'évolution de la population depuis 20 ans, d'évaluer les données actuelles et d'en tirer les perspectives.