Dans la plupart des pays européens ou de civilisation européenne, la fréquence du divorce s'élève : en dix ans, de 1963 à 1973 le nombre de divorces prononcés a triplé en Angleterre-Galles, doublé aux Pays-Bas, en Suède, en U.R.S.S. Sans aller jusqu'à un doublement, il a augmenté dans tous les autres pays d'Europe. Simultanément, autre signe indissociable du précédent, du changement de l'attitude collective envers le mariage et le divorce : presque tous les pays et notamment la France tendent à modifier la législation du divorce. L'I.N.E.D. a déjà consacré au divorce plusieurs articles et tout récemment deux importants volumes. Dans cet article, Patrick Festy et France Prioux, experts-démographes, retracent et comparent l'évolution depuis 1950 de la législation et de la fréquence du divorce dans les divers pays d'Europe.