Calot Gérard. — Niveau de vie et nombre d'enfants : Un bilan de la législation familiale et fiscale française de 1978. Le nombre des enfants a des répercussions sur les dépenses mais aussi sur les ressources d'une famille. D'un côté, les prestations familiales s'ajoutent au revenu primaire procuré par l'activité professionnelle des parents; de l'autre l'entretien des enfants entraîne des frais directs évidents; enfin le barème de l'impôt sur le revenu tient compte du nombre des enfants à charge. On établit ici le bilan financier des ressources disponibles sur quarante années de la vie active d'un couple en fonction du nombre de ses enfants. Les prestations reçues sont déterminées par la législation en vigueur en 1978 en France. Le coût unitaire de chaque enfant est supposé décroître avec son rang du fait d'économies d'échelle et s'élever moins vite que le revenu primaire du couple (élasticité constante du coût de l'enfant par rapport au revenu primaire des parents) mais néanmoins augmenter avec celui-ci. Sur la base de ces conventions, il est possible de calculer les ressources disponibles selon la dimension de la famille et son revenu primaire et de les comparer à celles qui lui permettraient d'avoir le même niveau de vie que le couple sans enfant de même revenu primaire. Les résultats mettent en évidence une nette dégradation relative du niveau de vie dans le milieu de l'échelle des revenus. Mais surtout l'interruption d'activité professionnelle de l'épouse pénalise très fortement les couples qui ont décidé d'avoir trois enfants ou plus : la législation française actuelle s'inspire encore étroitement d'une situation de référence implicite où les femmes mariées n'exercent pas d'activité professionnelle.