L'évolution de la fécondité en France depuis la guerre est bien connue de tous. Mais les variations spectaculaires des chiffres bruts et des indices généraux finissent par occulter les changements profonds du comportement familial qui les commandent et les expliquent. Pour entrer dans le mécanisme subtil des projets familiaux, il faut, comme Chantai Blayo le fait ici, suivre dans le détail l'évolution des «promotions » de mariage c'est-à-dire reconstituer le déroulement des naissances de chaque rang des couples mariés une année donnée. Les mouvements de la fécondité s'expliquent alors en terme de dimension familiale (la propension a avoir peu ou beaucoup d'enfants de tel ou tel rang qu'on mesure par une «probabilité d'agrandissement»), et en terme de «calendrier», (l'avance ou le retard dans l'« arrivée » des naissances successives). Cette analyse en finesse complète et met à jour les articles que Chantai Blayo avait consacrés au même sujet en 1968, 1972 et 1974 dans Population offrant ainsi une vue d'ensemble sur les motivations de la fécondité des couples depuis la dernière guerre.