Biraben (Jean-Noël). - Le point sur l'histoire de la population du Japon Depuis une quinzaine d'années de nombreux travaux de démographie historique ont complètement renouvelé et étendu l'histoire de la population du Japon. La synthèse tentée ici porte sur le nombre des habitants et les reconstitutions du mouvement de la population. De 150 000 habitants en 300 av. J.C., la population aurait crû jusqu'à un sommet de 7,5 millions vers 1050 de notre ère, et décliné jusqu'à la fin du XIIIe siècle. Puis une remontée lente, entrecoupée de catastrophes la conduit autour de 12 millions lors de la réunification du pays à la fin du XVIe siècle. Le shogunat des Tokugawa, en 1603, donne au Japon, malgré sa fermeture au monde en 1636, un développement considérable jusqu'au début du XVIIIe siècle où un recensement en 1732 permet de l'estimer à 31,5 millions, puis, de grandes catastrophes entraînent son déclin à 29,1 millions en 1792. Une remontée lente commence alors accélérée après la chute du shogunat en 1868, qui la conduit aujourd'hui à près de 125 millions. Grâce aux shumon-aratamecho, registres de population boudhistes tenus à partir de 1630, on a pu reconstituer le mouvement des naissances et décès de provinces, et, à titre indicatif, du Japon, mouvement qui rejoint celui des reconstitutions plus précises du XIXe siècle.