C'est sans doute en matière de mortalité que le paysage dans lequel évoluent nos contemporains a le plus changé depuis les débuts de Population. L'espérance de la vie à la naissance s'est considérablement allongée, tant dans les pays en développement que dans les pays développés. Graziella Caselli, à partir d'une analyse du contenu des grandes revues démographiques, nous dresse une histoire, en forme de bilan, de la recherche démographique. Elle montre, en particulier, comment celle-ci s'est transformée en même temps que la mortalité elle-même et elle tente, ensuite, de décrire les voies dans lesquelles elle pourrait s'engager à l'avenir.