La plupart des nations du monde civilisé essaient, par des efforts appropriés portant principalement sur les facteurs socio-économiques, de réduire leur mortalité infantile. Cependant les guerres civiles ou mondiales de ces douze dernières années ont, chaque fois, perturbé très gravement les conditions de vie des jeunes enfants. Quelques exemples particulièrement cruels observés en Espagne, à Malte, en Grèce, Ù Budapest, en Hollande et à Leningrad montrent la rigueur des épreuves subies et l'étendue des dommages qui en résultèrent.