Le caractère éminemment international de la démographie contemporaine rendait indispensable la confection d'un dictionnaire démographique multilingue. Après avoir évoqué les principaux impératifs de la lexicographie technique, l'auteur décrit le travail déjà accompli par la commission qu'il préside. Puis il montre comment l'élabotation du dictionnaire offre l'occasion d'enrichir le vocabulaire, demeuré assez pauvre, d'une discipline en plein essor.