Au cours du dernier siècle, l'évolution démographique a été marquée par la rapidité de l'accroissement de la population du monde et l'ampleur des migrations internationales. Les mouvements démographiques ont grandement modifié la puissance relative des Etats, au point de vue économique comme dans le domaine politique, et c'est là un aspect important de l'étude des relations internationales. Les déplacements de populations n'ont pas eu, à cet égard, un moindre rôle, mais ils ont été, en outre, tantôt la cause et tantôt l'occasion de litiges ou de conflits entre les Etats.