Les travaux de Gilbert Etienne, qui enseigne à l'Institut des Hautes Études internationales à Genève, ont retenu l'attention à plusieurs reprises, en particulier, ses ouvrages et divers articles ou notes parus dans Population. De toutes les populations du monde, celle de l'Inde est peut-être celle qui donne le plus de préoccupations, du fait de sa dimension, mais aussi de sa densité et du très faible niveau de vie de sa population. Au cours d'un long séjour en ce pays, M. G. Etienne a pu procéder à de nouvelles études de caractère statistique, économique et sociologique. Il analyse ici les résultats du recensement de 1961 et les accompagne de commentaires documentés, sur la prévention des naissances et les difficultés alimentaires du pays.