La liaison entre deux individus ou, si l'on préfère, leur parenté (qu'il ne faut pas confondre avec la parenté légale) pose depuis longtemps de délicats problèmes aux généticiens. La démographie est étroitement intéressée par cette question qui entraîne malheureusement vite des complications sévères et exige des calculs importants, que même les ordinateurs ne peuvent résoudre dans un temps suffisamment réduit. C'est en particulier le cas des méthodes de M. Michel Gillois, malgré les progrès qu'elles ont apportés. Reprenant ici les méthodes de M. Gillois, M. A. Jacquard, chargé de recherches à l'Institut national d'études démographiques, introduit une ingénieuse simplification qui ouvre des horizons nouveaux, en particulier sur le plan pratique.