L'analyse démographique permet de tirer, d'une masse importante et complexe de données élémentaires de base, quelques indices composites simples, aptes à traduire un concept bien en vue. C'est ainsi que le calcul du centre de gravité géographique permet de suivre la marche vers l'est de la population des États-Unis depuis trois siècles. Mais, bien souvent, le démographe se trouve dans l'impossibilité d'appliquer les méthodes appropriées, soit par manque ou insuffisance des données élémentaires, soit simplement par manque de temps. De grands progrès sont permis si, par des méthodes spéciales, des résultats approchés peuvent être obtenus au moyen d'un calcul simple, à partir de données partielles, facilement disponibles. M. Jean Bourgeois-Pichat expose ici une méthode qui, dans le domaine de la mortalité, facilite de façon importante les calculs ou permet de les accélérer; un vaste champ est ainsi ouvert à la pratique.