Comme il arrive souvent, la mesure de l'efficacité de la contraception est plus délicate qu'on la juge à première vue. Un indice, d'emploi courant, a été proposé dès avant la guerre aux États-Unis, mais il n'est guère utilisable que dans une version améliorée, beaucoup plus récente; il existe, d'autre part, une définition correcte, elle aussi récente, de l'efficacité, mais pas de mesure directe qui y corresponde. A partir de résultats obtenus aux États-Unis, Louis Henry montre ici comment passer de l'indice susmentionné à l'efficacité correctement définie.