La division de la population active en trois secteurs, répandue depuis la guerre, est malgré ses défauts, d'une grande commodité. Quelles que soient la définition précise du secteur tertiaire et les interprétations à son sujet, un fait fondamental demeure : l'accroissement de sa part dans l'ensemble de la population active, en relation avec le développement. Du fait même du caractère moins concret des activités de services et de la moindre netteté des notions de productivité et de rentabilité, la prévision de l'emploi dans ce secteur a été peu étudiée. Les méthodes utilisées dans les secteurs primaire et secondaire s' avérant souvent en défaut, d'autres moyens doivent être employés. Pour le VIe Plan, qui exigeait, pour la période 1968-1915, la prévision par branche, des méthodes encore grossières ont dû être employées. Il s'agit ici de profession collective et non individuelle, classement qui, dans certains cas, présente des inconvénients et qu'il ne faut, en tout cas, jamais oublier dans l'interprétation. Toute personne exerçant une activité secondaire dans une entreprise appartenant au secteur tertiaire est, classée comme tertiaire et inversement. Mme Laurence Foucher, chargée de recherches à l'Institut national d'études démographiques, présente ici les principaux résultats de cette étude prévisionnelle, en insistant sur les problèmes de méthode et les solutions qui leur ont été données.