L'étude démographique des populations nomades présente des difficultés particulières. Qu'il s'agisse de recensements ou de sondages, elle est inséparable de la connaissance des mœurs et attitudes de ces populations. Après une première tentative statistique sur des populations nomades du nord du Niger de 1962 à 1964, l'enquête de Mauritanie en 1965 a permis pour la première fois, dans les pays africains francophones, l'observation scientifique à l'échelle nationale de ce type de milieu. M. Jacques Brenez, chargé de recherches à la S.E.D.E.S., qui a mené cette enquête si difficile, en présente ici la méthode et les principaux résultats.