Depuis la guerre, la natalité a beaucoup diminué dans les démocraties populaires d'Europe, soit par désir positif des gouvernants d'obtenir un tel résultat (Pologne, Yougoslavie notamment), soit par simple effet de la libéralisation de l'avortement, décidée pour des raisons autres que démographiques. Dans les deux cas, l'avortement a joué un rôle important, sinon essentiel. Jugée trop forte par les gouvernants dans plusieurs pays, la baisse de la natalité a été combattue par des mesures appropriées. Parfois la libéralisation de l'avortement, a été partiellement ou totalement remise en question (le cas de la Roumanie est particulièrement accusé, parfois des mesures sociales ont été prises pour inciter les ménages à avoir plus d'enfants. Mme Valentina Bodrova, chercheur au laboratoire de recherches du centre de démographie de l'Université Lomo- nosov à Moscou, décrit les efforts entrepris, en ce sens, en Tchécoslovaquie, en Hongrie, en République démocratique allemande, en Roumanie et en Bulgarie.