Le nombre des accidents de la route a augmenté comme dans les autres pays et bien souvent davantage, au point de prendre une importance démographique. Le nombre de pertes de vies humaines est, en effet, comparable à celui des décès par alcoolisme et peut tenir la 4e ou 5e place, dans l'ensemble des décès, selon le mode de classement des causes. En outre, les jeunes sont particulièrement touchés. En dépit de l'abondance de la littérature à ce sujet, le phénomène, qui soulève bien des questions, notamment de sociologie politique, n'a encore été jusqu'ici l'objet que d'un nombre restreint d'études scientifiques. Sans vouloir entrer dans des questions insuffisamment éclairées par les faits MM. Jacques Vallin, chercheur à l'INED et Jean-Claude Chesnais, collaborateur technique au CNRS et auteur d'une thèse sur les morts violentes, présentent ici les principaux résultats et quelques interprétations particulièrement sûres.