Chesnais Jean-Claude. — Progrès économique et transition démographique dans les pays pauvres : trente ans d'expérience (1950-1980). Les pays en développement viennent au cours des dernières décennies, de traverser leur phase de croissance démographique maximale. Au cours de la période 1950-1980, l'augmentation du PIB par tête a, dans l'ensemble été aussi rapide dans ces pays que dans les pays développés. Les calculs de corrélation entre indices d'accroissement de la population et du PIB par tête aboutissent à des coefficients le plus souvent non significatifs, mais la décomposition en sous-périodes fait apparaître un changement de signe des coefficients, du plus (années 1950 et 1960) vers le moins (années 1970). Cette inversion n'est qu'un artefact lié à la maturation de la transition démographique. Le constat global est suffisamment net en tant que tel pour jeter le doute sur les hypothèses courantes relatives aux effets présumés négatifs d'une augmentation rapide de la population. Le recours au calcul de corrélation n'est qu'un instrument d'infirmation supplémentaire car les coefficients obtenus sont systématiquement faibles; les paradigmes habituels négligent deux faits majeurs : le rôle du recul de la mortalité dans la croissance démographique et la croissance économique; les origines structurelles communes à l'expansion économique et à l'augmentation de la population.