Meyssonnier Simone. - Vincent de Gournay (1712-1759) et la «Balance des hommes». L'œuvre économique de Vincent de Gournay, demeurée longtemps méconnue, peut être considérée comme un projet libéral de croissance équilibrée, dont l'objectif est l'utilité générale. Le concept de «Balance des hommes» est un élément fondamental de ce système : le solde migratoire positif des mouvements de travailleurs est un critère de sa prospérité, d'où la nécessité d'instaurer la liberté du travail et de l'entreprise, et de favoriser l'individualisme et l'intérêt privé. Le travail, qui n'est plus une peine mais un accomplissement, est créateur de richesses. V. de Gournay en déduit une véritable politique de répartition (bons prix, salaires d'aisance, taux de l'intérêt peu élevé) : la consommation populaire est le moteur de la croissance. L'équilibre du circuit repose sur une distribution équitable des revenus («Balance des richesses») et réclame le maintien de la paix en Europe («Balance des pouvoirs»). V. de Gournay avec ses «élèves» Morellet et Forbonnais, se rattache donc à un courant de pensée, le «libéralisme égalitaire», dont Boisguilbert avait posé les fondements dès la fin du xviie siècle, et qui aboutit à une vision anthropologique de l'humanité.