Les préférences quant au sexe des enfants et leur lien avec la fécondité ont souvent, voire exclusivement, été étudiées dans des populations transitionnelles ou post-transitionnelles. L’essentiel des études sur le sujet concernent des pays asiatiques, où le patriarcat et la discrimination liée au sexe étaient deux caractéristiques culturelles favorisant une préférence pour les fils. À l’inverse, l’attention s’est très peu focalisée sur les populations prétransitionnelles, dont on considérait que les préférences quant au sexe des enfants étaient satisfaites parce que la taille moyenne des familles complètes y était importante. Mais la société prétransitionnelle des métayers italiens présente les mêmes caractéristiques culturelles que certaines sociétés asiatiques contemporaines : familles patriarcales, fortes inégalités entre les sexes et division stricte des tâches domestiques en fonction du sexe, conduisant à la survalorisation des fils. Cet article analyse la relation entre la répartition par sexe des enfants survivants et la fécondité dans une population de métayers toscans au milieu du xix^e siècle, à partir d’une analyse longitudinale des biographies de fécondité des femmes ayant vécu à Casalguidi entre 1819 et 1859.