La taille des conscrits âgés d’environ 20 ans reflète les conditions nutritionnelles et sanitaires ayant prévalu durant leur croissance et constitue, à ce titre, un indicateur fréquent du bien-être. Son interprétation devient toutefois délicate si ces hommes n’ont pas encore atteint leur taille adulte au moment de la conscription. À partir de deux sources militaires du xix^e siècle, cet article construit un panel de 2 916 hommes nés en 1887 en Corrèze afin d’examiner cette question. En moyenne, la croissance staturale au cours de l’année suivant le 20^e anniversaire demeure limitée (0,3 à 0,4 cm), suggérant que la plupart des conscrits avaient atteint leur taille quasi définitive. Cependant, les 20 % les plus fragiles poursuivent leur croissance après 20 ans : ils gagneraient environ 1,5 cm supplémentaire et atteindraient leur taille adulte vers 27 ans. Les analyses fondées sur la taille à 20 ans plutôt que sur la taille adulte pourraient ainsi sous-estimer les ressources disponibles et surestimer les inégalités de leur répartition.