Un phénomène aussi important, aussi lourd de conséquences que la limitation des enfants de la famille n'a guère retenu jusqu'ici l'attention des historiens. Aucun ouvrage de langue française n'a été consacré à cette question; à notre connaissance, le seul ouvrage spécialisé sur ce sujet est celui de Himes en américain, déjà introuvable, bien que paru en 1936. Cependant M. Philippe Ariès avait déjà apporté, sur cette question, une importante contribution dans son "Histoire des populations françaises" (1) et dans Population (2). De nouvelles lumières sont apportées ici, en même temps qu'est présentée une thèse, qui, sur quelques points, s'oppose aux vues exprimées sur ce sujet par le R. P. Riquet (3). La question présentant une importance considérable, non seulement du point de vue historique pur, mais pour l'étude du comportement éventuel des populations des actuels pays sous-développés, l'I.N.E.D. a entrepris sur ce sujet délicat des recherches spéciales et lui consacrera prochainement un cahier. Il n'a pas été possible, dans cet article qui porte sur des questions physiologiques aussi intimes, d'éviter des termes bruts. Les citations en particulier ne ménagent pas le lecteur. Qu'il veuille bien nous en excuser.