Le moyen de mesurer les phénomènes est, pour les démographes, un sujet d'étude permanent. Les méthodes évoluent en fonction des progrès mêmes de la science et des nécessités résultant de l'évolution des événements eux-mêmes. De nombreux articles de Population ont été consacrés aux questions méthodologiques, ainsi que quatre cahiers et deux ouvrages hors collection : le Manuel de dépouillement et d'exploitation de l'état civil ancien (en réédition) de Louis Henry et Michel Fleury, et le Traité d'Analyse démographique de Roland Pressat. M. Alfred Sauvy passe ici brièvement en revue quelques instruments de mesure, en insistant sur leur utilisation pratique.