De la naissance de la démographie historique à l'enquête Henry

Chapitre 1. Origine et spécificités
Par René Le Mée
Français

Résumé

Si le nom de Louis Henry est indissociablement lié à l'amélioration de notre connaissance des populations du passé, c'est tant par son apport méthodologique que par son implication dans la recherche historique elle-même. Et l'une de ses lettres de noblesse est, sans aucun doute, d'avoir réussi à mettre sur pied une opération lourde et complexe : l'enquête de l'INED sur la population de la France avant 1800. Cette enquête, qui devait, d'après A. Sauvy, «faire reculer de plus d'un siècle les limites de l'inconnu dans le domaine de la population», allait durer une vingtaine d'années. C'est à la genèse de cette enquête, appelée le plus souvent « enquête Henry », que nous invite René Le Mée, en mettant en évidence les méfiances que suscitait, en particulier chez les historiens, cette première utilisation, sur une grande échelle, de la théorie des sondages

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