Cet article propose de retracer l’histoire de la mise en lumière des unions non cohabitantes, aujourd’hui communément appelées relations Living apart together (LAT relationship) dans la littérature scientifique internationale. Cette notion est pour la première fois formulée en 1980 par le démographe néerlandais Cees J. Straver, puis redéfinie par Jan Trost et John Haskey au tournant des années 2000. Elle a été progressivement prise en compte et opérationnalisée dans les enquêtes statistiques nationales et internationales réalisées dans les années 1990 et 2000. Ces relations ont donné lieu à différentes analyses : comparaison des relations non cohabitantes avec les autres formes de vie privée (mariage, union libre), comparaison des différentes formes de relations non cohabitantes, et suivi dans la durée des relations non cohabitantes. Cette histoire intellectuelle est traversée par une question récurrente : ces relations sont-elles le fruit de contraintes structurelles (études prolongées, difficulté à trouver un emploi stable) ou le reflet de nouvelles valeurs et attentes en matière de vie privée ?