Le sous-dénombrement des jeunes enfants, en particulier des moins de 5 ans, persiste dans les recensements du monde entier. Près d’un jeune enfant sur vingt a été omis du recensement français depuis l’introduction des enquêtes annuelles de recensement en 2004. Cette étude examine les données de recensement appariées de l’échantillon démographique permanent de l’Insee afin d’identifier les enfants manquants et leurs ménages. Plusieurs facteurs explicatifs sont proposés. Cette analyse montre que les omissions spécifiques de jeunes enfants représentent deux tiers de l’ensemble des omissions de jeunes enfants. Elles sont liées à leurs caractéristiques, en particulier lorsqu’ils résident au sein d’un ménage complexe. Le recensement par internet et la récente refonte du questionnaire ménage ont amélioré leur dénombrement.