Le Comité national de la Productivité a confié, il y a près d'un an, à l'I.N.E.D., le soin d'effectuer une enquête générale sur « Les besoins de la population française et les moyens de les satisfaire ». Si, dans les divers secteurs, publics ou privés, des besoins ont été exprimés, leur totalisation n'a jamais été faite à l'échelle nationale. Il était donc utile de totaliser ces besoins et d'examiner leur compatibilité avec les conditions économiques actuelles, ainsi que leur chance d'être couverts dans un délai donné. Cette étude délicate, qui exige des connaissances économiques étendues, a été dirigée par M. Jean Bénard, avec le concours de M. Henri Brousse (particulièrement pour la partie alimentaire) et de Mme Anita Fage. M. J. Bénard présente ici les méthodes utilisées et les principaux résultats obtenus en matière d'évaluation des besoins. Il ne s'agit que d'ordres de grandeurs, valables dans le cadre des hypothèses présentées. En dépit de diverses incertitudes, le résultat est positif : les besoins exprimés ne peuvent être couverts que dans un délai assez éloigné si un effort spécial n'est pas entrepris pour accélérer le rythme du progrès économique. Cet article fournit, en outre, d'intéressantes données sur la décomposition des besoins privés, sur l'élasticité, en fonction du revenu, des grandes catégories de consommation, et sur les besoins « collectifs » (enseignement, santé publique, construction de logements). Il serait souhaitable que, selon la conclusion de l'auteur, les jalons ainsi plantés servent à une exploration plus détaillée d'un terrain encore peu défriché mais particulièrement fertile.