L'U.N.ES.C.O. s'est penché, depuis sa création, sur le problème de l'analphabétisme dans le monde, et a entrepris de guider les efforts qui s'accomplissent pour en hâter la disparition. Exploitant l'important matériel statistique réuni à cette fin, M. Rudolph Binion pense être parvenu à établir que le recul de l'analphabétisme, loin d'être subordonné, comme on le croit souvent, au phénomène de l'urbanisation, obéit à un déterminisme propre; qu'une fois franchi un certain seuil, il s'opère au rythme d'une décroissance géométrique, d'un mouvement plus ou moins rapide suivant les pays, mais dont l'expression mathématique est toujours simple. L'intérêt de la découverte de M. Rudolph Binion est double : d'une part, comme l'auteur l'indique lui-même, sa portée pratique est grande; d'autre part, elle ouvre à la recherche un domaine nouveau. S'il est vrai que le recul de l'analphabétisme est, en quelque sorte, un phénomène mécanique, il resterait à l'analyse historique à établir les causes de cet automatisme.