Jusqu'au XVIIIe siècle, les populations étaient limitées dans leur croissance par la surmortalité beaucoup plus que par la limitation des naissances. Les famines ont, notamment, joué un rôle important en ramenant de temps à autre la population à un niveau compatible avec les possibilités du moment. Population, qui avait déjà publié une étude de M. Meuvret sur les crises de subsistance, présente aujourd'hui une étude de biologie économique sur la région de Liège, étude due à M. J. Ruwet dont les travaux en la matière font autorité.