La mesure du niveau de vie de la famille selon le nombre d'enfants n'a guère commencé qu'après la seconde guerre. Jusqu'à cette époque, il était souvent question des charges, en particulier pour les familles nombreuses, mais cette observation n'avait pas pris une forme scientifique. Après la guerre et l'application du code de la famille, cette mesure est devenue indispensable. Il s'agissait, en effet, de connaître l'influence de la loi, et le résultat de la compensation partielle entre les charges et les prestations familiales. Les relations entre le nombre d'enfants et le travail de la femme étaient également un facteur important. A plusieurs reprises des articles ont paru dans Population à ce sujet. M. Paul Paillat, directeur de recherches à l'I.N.E.D., fait le point de la question en France et établit une comparaison avec d'autres pays.