Chesnais Jean-Claude. Le suicide dans les prisons. Depuis 1852, le suicide des détenus en France a traversé trois phases principales : forte aggravation jusqu'à la première guerre, stabilité relative durant l'entre-deux-guerres et nouvelle aggravation depuis. Une crise d'ampleur inégalée a pris naissance en 1972, les prisonniers étant d'autant plus frappés qu'ils sont plus jeunes. La comparaison entre la population pénale et une population libre de caractéristiques semblables (sexe, âge, catégorie socio-professionnelle...) montre qu'à tout âge les détenus se tuent aujourd'hui beaucoup plus que les personnes libres correspondantes. Les écarts les plus forts s'observent chez les plus jeunes notamment entre 15 et 21 ans. Le caractère soudain de la crise récente, qui, selon les chiffres de 1975 n'a pas encore atteint son maximum, paraît ne s'expliquer que par l'apparition d'un climat moral et psychologique nouveau chez les détenus.