Légaré (Jacques), Desjardins (Bertrand). - La monoparentalité : un concept moderne, une réalité ancienne La famille au moment où elle prend les formes les plus variées demeure le creuset de l'évolution des populations. Jusqu'à tout récemment, c'est la famille traditionnelle qui a eu la faveur des analystes, mais on s'intéresse de plus en plus aux familles où un seul conjoint assume les responsabilités parentales. La présente étude, qui illustre d'abord et avant tout une piste méthodologique, utilise les données de la population canadienne des xvnc et xvnie siècles, qui permettent bien de mesurer l'intensité et le calendrier du phénomène, de même que les caractéristiques des différents protagonistes en début et en fin de monoparentalité. Ici, 70 % des premières unions rompues (ont été exclues les situations impliquant des mères célibataires) se retrouvent en situation de monoparentalité, avec au moins un enfant à charge de moins de 25 ans. Rompues au bout de 20 ans, elles laissent le conjoint survivant avec quatre enfants à charge âgés de 8 à 16 ans. Au bout de 6 ans, la monoparentalité prendra fin, soit par le décès ou le remariage du conjoint survivant, soit par l'émancipation du dernier enfant. Celle se terminant par le remariage du parent survivant, se caractérise plus par l'âge des enfant:-, que par leur nombre. Enfin dans 20 % des situations de monoparentalité, les enfants mineurs, trois en moyenne, deviennent orphelins de père et mère. Dans cette première approche, le phénomène a été surtout étudié à travers le prisme des parents ; la prochaine mettra l'emphase sur la situation des enfants.