Rohrbasser Jean-Marc- William Petty (1623-1687) et le calcul du doublement de la population Dans son Autre Essai d'Arithmétique politique (1682), William Petty se livre à des spéculations sur le doublement de la population. Il évalue la vitesse de croissance de la population de Londres, puis, plus généralement, celle de la population de toute la terre. Après avoir conduit de curieux calculs de prospective fondés sur la chronologie biblique, il montre la variabilité de cette vitesse de croissance. Cette thèse essentielle n'était nullement une évidence pour des esprits marqués par la théologie et en quête de constance et de linéarité dans les phénomènes démographiques. Petty, médecin et non théologien, parvient à cette thèse par des détours qui relèvent certes de la fascination des chiffres, mais qui nous révèlent en même temps comment l'histoire des sciences emprunte des chemins inattendus pour conquérir quelques bribes de vérité.